El Archivo Etnográfico Audiovisual (ARETASociales) es una base de datos y fuente de documentos etnográficos audiovisuales (foto, audio, video, principalmente) digitalizados, originalmente producidos en el transcurso de la investigación de campo. Estos materiales vienen siendo reunidos gracias a la donación de los investigadores sociales que los recopilaron y están ahora disponibles como documentos para la investigación social, docencia y producción de materiales científicos.ARETAS se compone tanto de imágenes y audios, como también de las fichas de información etnográfica, metodológica y contextual asociada a ellos, y un programa de búsquedas complejas. Procura así contribuir a la conservación de la memoria audiovisual a fin de enriquecer la investigación etnográfica y la exploración de nuevos lenguajes en la investigación y producción social y cultural.
El diseño de la base de datos y su desarrollo digital ha tenido dos etapas. La primera se inicia en el 2001 encabezada por Cecilia Rivera y Gisela Cánepa. Entonces, con la colaboración de un grupo de estudiantes de la sección de Antropología, se diseñó los requerimientos y características básicas de la base de datos de fotografías. Raúl Sifuentes, Jefe de Automatización del Sistema de Bibliotecas de la PUCP, adaptó y diseñó el sistema de registro en una base de datos MS Access. En un segundo momento, en el 2008, bajo la conducción de Cecilia Rivera y la colaboración de otro grupo de estudiantes de antropología se rediseñó la ficha de ingreso y se amplió el tipo y cantidad de material incluidos. Además, Pedro Reátegui diseñó un procedimiento automatizado para el ingreso de datos, y formas más complejas de búsqueda y presentación de registros.
El Taller de Antropología Visual (TAV) mantiene activo el trabajo de incrementar los registros y el archivo físico del Proyecto ARETAS. Así como el de actualizar las versiones de la base de datos disponibles al publico en el CEDOC y la Biblioteca de Ciencias Sociales.
Este debe ser un trabajo permanente pues la propia metodología del trabajo de campo etnográfico implica que el investigador recopile objetos diversos, registros fotográficos, material gráfico y testimonios orales que forman valiosas colecciones que en el mundo han dado origen a importantes museos y centros de investigación. En nuestra universidad, la investigación de campo, en diversas disciplinas (como antropología, sociología, arqueología y geografía), producen documentos audiovisuales; la gran mayoría de los cuales están todavía dispersos y fuera del alcance de la comunidad de investigadores, en riesgo de perderse e imposibilitados de servir para la investigación. El ARETASociales ha empezado por recuperar el material fotográfico producido por la investigación de la Facultad de Ciencias Sociales como un primer paso hacia un archivo etnográfico mayor en la PUCP.
La implementación de este archivo se inició en el 2002 con el apoyo de la Dirección Académica de Investigación y ha continuado con el apoyo, tanto de la Facultad de Ciencias Sociales, como con el de los profesores del Departamento de Ciencias Sociales.